Naam: Pallavi Varma Patil
Leeftijd: 41
Studie: Alumna Development Studies (Major: Public Policy
and Management), International Institute of Social Studies
Functie: Docent aan de Azim Premji Universiteit in Bangalore
Voordat de Indiase alumna Pallavi Varma Patil in Den Haag belandde, had ze al een carrière achter de rug. Ze behaalde eerst haar bachelor Economie in India en ging vervolgens aan de slag als ontwikkelingswerker bij de Childline India Foundation, een NGO die zich bezighoudt met kinderbescherming. Vanuit deze functie belandde ze op een congres in Amsterdam. Toen begon het te kriebelen. ‘Ik gaf bij mijn bazin, die getrouwd is met een Nederlander, aan dat ik verder wilde studeren. Zij heeft me toen geadviseerd om me te oriënteren bij het International Institute of Social Studies in Den Haag,’ zegt Varma Patil die zich in 2004 aanmeldde voor het masterprogramma Development Studies. De Indiase is lyrisch over Nederland. ‘Het was inspirerend; ik vond Nederland heel futuristisch. Ik zag opeens een land waar aandacht was voor groene technologieën en een grote focus op de gezondheidszorg. Het trok me ook erg aan dat mensen liever gaan fietsen dan dat ze de auto pakken. En dat ouders hun kinderen leren hoe ze naar kunst moeten kijken.’
Boeken verschepen
Varma Patil geeft aan dat ze als Indiase weinig last had om aansluiting te vinden bij Nederlandse studenten. ‘Iedereen sprak goed Engels en stond open voor het leren kennen van nieuwe mensen. Ik voelde me direct helemaal thuis.’ Ze heeft ook het curriculum als waardevol ervaren. Letterlijk. ‘Het heeft me veel geld gekost om alles terug naar India te verschepen,’ zegt ze lachend. ‘Sommige boeken gebruik ik nog steeds.’
Ze bespeurt bij Indiase studenten dat er steeds meer animo komt om in het buitenland te studeren.
‘De middenklasse in India is aan het groeien. Wat ik om mij heen hoor, is dat Indiase studenten het liefst in Amerika en daarna Europa willen gaan studeren. Ze kijken naar Duitsland en het Verenigde Koninkrijk. Maar ze zien voor bedrijfskunde en technische studies ook Nederland als goede optie. Een laagdrempelige kennismaking met Europa en klein genoeg om goed te verkennen.’